人体血液中的脂质如胆固醇、甘油三酯和磷酯等，不是单独游离存在的，而是与蛋白结合以脂蛋白的形式出现的，脂质只有与蛋白结合成脂蛋白才能在血液中被利用。

人体血中的脂蛋白主要有4种：乳糜微粒、极低密度脂蛋白、低密度脂蛋白及高密度脂蛋白。

极低密度脂蛋白是由肝脏合成的，主要含内源性甘油三酯，低密度脂蛋白主要含胆固醇，这两种脂蛋白颗粒较大，不稳定，易进入损伤的动脉壁，是导致动脉硬化的脂蛋白。高密度脂蛋白含有磷脂、颗粒小，移民定并能自由进出动脉壁，不会沉积于动脉内膜；而且能阻止低密度脂蛋白在动脉壁沉积，并可清理、溶解已经贮存在血管壁内的胆固醇。因此，高密度脂蛋白有“抗动脉粥样硬化脂蛋白”之称，研究发现这些脂蛋白均是由脂质与环形的特殊球蛋白——脱辅基脂蛋白构成的。

人体中的任何蛋白质，都是由组织细胞的一种基因控制的，同样，每种脱辅基脂蛋白的产生也都受人体肝细胞等组织细胞的一种基因控制。约翰·布赖斯鲁指出：脱辅基脂蛋白A1基因的缺陷可以引起高密度脂蛋白水平过低，从而导致动脉硬化。据查人群中3-5%的人，会因为这种遗传基因的缺损而易患冠心病，他们往往会较早地患冠心病。加拿大学者发现，脱辅基脂蛋白B基因缺陷会造成人体血液中低密度脂蛋白增加，从而导致动脉硬化。据查人群中约20%的人身上有这种基因缺陷，他们将较早地成为冠心病患者。约翰·布赖斯鲁和一些美国学者又发现脱辅基脂蛋白C基因缺陷，可以造成血中甘油三酯的增高，从而易患冠心病。约有3-5%的人，可能发生脱辅基脂蛋白C基因的变异。

目前一般认为，冠心病具有遗传易感性，而脱辅基脂蛋白基因缺陷是形成冠心病的内在遗传因素。

一家几辈都有人得冠心病的情况确实有。这个家族中的年轻人对此病警惕性特别高，也是很自然的。但如把它理解为“命中注定”、“在劫难逃”，那就没有什么积极意义了。因为，这种担忧焦虑的心态本身不但不利于预防冠心病，甚至可说是心理上的一种危险因素。

遗传因素到底占多大分量，可以通过对冠心病的一些危险因素来分析。

肥胖和高脂血症，除一部分有家族性外，大多数为饮食过量，饮食结构不合理及缺乏体力活动所致。糖尿病本身有家族因素，但如注意节食，避免过胖，也能使发病可能性减低；已有糖尿病者，只要进行合理治疗，它对心血管的危害性也可明显减轻。高血压也有些家族因素，但又与性格急躁、容易紧张、激动以及膳食中摄入盐偏高等有关。至于吸烟、酗酒等，更明摆着是一种不良的生活习惯问题。

由此可见，冠心病和通常所称的遗传性疾病有很明显的区别。某一个家庭内病人较多，往往是由于一家人长期共同生活，有相同或近似的生活习惯，甚至在为人处世的性格上也差不多。比如，吃的咸，喜油腻，不爱活动，工作顶真，性格执著，不善于在情绪上自我放松，等等。这些都主要是“后天”的。虽说“秉性难移”，但如果深刻认识到它们对健康的不利影响，却完全可以逐渐改变，从而使冠心病发生的可能性降低。事实上，这就是临床医学和流行病学所公认为最省事、最有效的“一级预防”措施。

许多人都知道，美国是冠心病高发国家之一。如果按一般遗传或家族的概念去衡量，他们中的“冠心病家族”一定比我国多得多，他们的年轻人中发病率也似乎应有越来越多的趋势。但事实上，近些年美国冠心病却有所减少。主要原因就在于，他们不是消极地看待冠心病多这个现实，而是用追本求源的态度，针对人群中肥胖和高脂血症者多等情况，提出减少食量、改善饮食结构、增加体育锻炼，限制吸烟等。通过一系列措施，取得了可观的成效。

和西方人相比，中国人具有更多的好条件，比如，传统的日常饮食用植物油，蔬菜粮食为主，少量肉、蛋及奶类，这是一种符合健康要求的平衡膳食。在体力活动、生活习惯和心理状况方面，也有许多可取之处，这些都是中国冠心病较少的原因。不过，中国人膳食中盐摄量较高，约比世界卫生组织的建议量高一倍多，吸烟的人也最多，这些是不好的。随着生活的改善，肥胖、高血脂、高血压、糖尿病等疾病有所上升，也值得注意。在商品经济条件下，人们在心理行为方面还得善于进行调节。

不能说冠心病和遗传因素丝毫没有关系，但从前述可知，在预防冠心病这个问题上，人们自己是可以有所作为的。消极认命纯属有害无益，“战略上藐视，战术上重视”才是正确的态度。

究其发病机制，尚不十分清楚，可能与下列因素有关：

1. 常染色体显性遗传所致的家庭性高脂血症是这些家庭成员易患本病的原因之一；
2. 一些冠心病的危险因素，如高血压、糖尿病、肥胖特点、性格特征等具有遣传倾向，是家庭成员易患本病不可忽视的重要因素；
3. 同一家庭中不良生活习惯的影响，诸如共同的高脂、高热量、高盐等饮食习惯，父母吸烟导致子女吸烟或被动吸烟的不良习惯等等，均可造成冠心病的家庭倾向。更多的学者认为，冠心病具有明显家庭性的特点，是多种因素共同作用的结果。遗传因素是其内在原因，它只有和其它危险因素相结合，才能使冠心病的发病率升高。

除遗传基因缺外，由于同一家族中，生活习惯、饮食结构、起居习惯等类似，以及父母吸烟导致子女吸烟或被动吸烟等，均可造成冠心病的家族倾向。如果冠心病人的家庭成员能共同改变高脂饮食、高热量、高盐、吸烟、喝酒等不良生活习惯，同时注意加强体育锻炼，冠心病的发病是肯定会降低的。

究其发病机制，尚不十分清楚，可能与下列因素有关：

1. 常染色体显性遗传所致的家庭性高脂血症是这些家庭成员易患本病的原因之一；
2. 一些冠心病的危险因素，如高血压、糖尿病、肥胖特点、性格特征等具有遣传倾向，是家庭成员易患本病不可忽视的重要因素；
3. 同一家庭中不良生活习惯的影响，诸如共同的高脂、高热量、高盐等饮食习惯，父母吸烟导致子女吸烟或被动吸烟的不良习惯等等，均可造成冠心病的家庭倾向。

更多的学者认为，冠心病具有明显家庭性的特点，是多种因素共同作用的结果。遗传因素是其内在原因，它只有和其它危险因素相结合，才能使冠心病的发病率升高。

我们认为，冠心病虽有一定的家族性，但并不是绝对遗传的，遗传因素与其危险因素相结合，共同作用，才使冠心病的患病率更高。只要进行科学预防，是可以降低动脉粥样硬化发病率的。